Les tests de selles expliqués: ce qu'ils détectent, quand vous en avez besoin et ce que signifient vraiment les résultats

Si vous avez des symptômes digestifs qui vous inquiètent ou si vous vous interrogez sur ce qui se passe dans votre corps, vous n'êtes pas seul. La bonne nouvelle? Les analyses de selles sont rapides, non invasives et constituent souvent la première étape vers la clarté et la tranquillité d'esprit.
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Également appelés tests fécaux, ils constituent des outils de diagnostic essentiels utilisés par des cliniques médicales de confiance pour examiner le contenu des selles à la recherche de signes de maladies gastro-intestinales (GI), d'infections, d'inflammations et même de cancer colorectal. Ces tests jouent un rôle crucial dans l'identification de problèmes tels que les infections bactériennes, les infestations parasitaires, les troubles digestifs et les hémorragies internes. En analysant des échantillons de selles, les professionnels de santé peuvent obtenir des informations précieuses sur votre santé digestive et détecter précocement certaines affections, ce qui est essentiel pour un traitement et une prise en charge efficaces.
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Que vous présentiez des symptômes tels que des douleurs abdominales ou que vous ayez été invité à subir un dépistage de routine, les analyses de selles fournissent des informations vitales qui permettent d'établir un diagnostic approfondi et de prendre des décisions médicales éclairées.

Qu'est-ce qu'une analyse de selles et pourquoi est-elle importante?

Un test de selles, ou test fécal, consiste à analyser un échantillon de selles afin d'identifier d'éventuels problèmes au niveau du système digestif. Ce test permet de détecter diverses substances, telles que du sang, des agents pathogènes (bactéries, virus, parasites) et des signes d'inflammation, qui fournissent tous des indices importants sur votre santé gastro-intestinale (GI). Les tests de selles peuvent également être utilisés pour détecter la présence de sang occulte, qui peut indiquer des affections telles que le cancer colorectal ou des saignements gastro-intestinaux.
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Ces tests sont essentiels pour diagnostiquer un large éventail de troubles digestifs, notamment les infections, les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) et les problèmes de malabsorption. En outre, les tests de selles sont souvent utilisés dans le cadre de dépistages de routine, par exemple pour le cancer colorectal chez les personnes âgées de plus de 50 ans ou celles ayant des antécédents familiaux de cette maladie.
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En identifiant les problèmes à un stade précoce, les analyses de selles jouent un rôle crucial dans la détection précoce, la prévention et la prise en charge des problèmes de santé gastro-intestinale, contribuant ainsi à garantir un traitement rapide et de meilleurs résultats pour la santé.

Quand une analyse de selles peut-elle être nécessaire?

La décision de faire un test de selles dépend souvent de la présence de symptômes digestifs étranges ou persistants, qui peuvent être inquiétants, surtout lorsqu'ils persistent ou s'aggravent. Une analyse des selles peut être recommandée dans diverses situations afin de diagnostiquer des troubles gastro-intestinaux (GI) ou de dépister d'éventuels problèmes de santé.
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Conditions ou symptômes pouvant nécessiter une analyse des selles:

• Douleurs abdominales: une gêne abdominale persistante ou inexpliquée peut être le signe de troubles digestifs, d'infections ou d'inflammations.
• Diarrhée ou constipation: des changements prolongés dans les habitudes intestinales, en particulier lorsqu'ils s'accompagnent d'autres symptômes, peuvent nécessiter un test de selles afin d'identifier les causes sous-jacentes.
• Présence de sang ou de mucus dans les selles: la présence de sang ou de mucus peut indiquer une infection, une inflammation ou des affections plus graves telles que le cancer colorectal ou des hémorroïdes.
• Dépistage systématique du cancer colorectal: les analyses de selles telles que le test de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT) ou le test immunochimique fécal (FIT) sont souvent utilisées pour dépister le cancer colorectal, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans ou celles ayant des antécédents familiaux de cette maladie.
  
• Troubles digestifs chroniques: des affections telles que le syndrome du côlon irritable (SCI), les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) ou la maladie cœliaque peuvent nécessiter des analyses de selles pour surveiller et gérer les symptômes.

Types courants d'analyses de selles et ce qu'elles permettent de détecter

Voici un aperçu des analyses de selles les plus courantes et de ce qu'elles permettent de détecter, y compris les affections et problèmes spécifiques qu'elles permettent de dépister.

Cultures de selles

Les cultures de selles sont utilisées pour identifier les infections bactériennes dans le système digestif. En cultivant et en isolant les bactéries présentes dans un échantillon de selles, ce test permet de mettre en évidence les agents pathogènes spécifiques susceptibles de provoquer des symptômes gastro-intestinaux. Les bactéries couramment détectées sont notamment Clostridium difficile (C. diff) et Helicobacter pylori, qui peuvent entraîner des infections graves et des inflammations. Les cultures de selles aident à orienter les décisions thérapeutiques en identifiant les bactéries responsables et en déterminant les antibiotiques les plus efficaces.

Test parasitologique des selles

Le test parasitologique des selles, également appelé test de recherche d'œufs et de parasites, consiste en un examen microscopique des selles afin de détecter la présence de parasites. Ce test est essentiel pour identifier les infections gastro-intestinales causées par des parasites tels que Giardia, Entamoeba histolytica et Cryptosporidium. Les infections parasitaires peuvent provoquer des symptômes tels que diarrhée, douleurs abdominales et nausées. Ce test est généralement demandé en cas de suspicion d'infection parasitaire, en particulier si le patient a voyagé dans des régions où ces infections sont plus fréquentes.

Tests de selles pour les infections gastro-intestinales

Les tests de selles pour les infections gastro-intestinales utilisent des cultures, la microscopie ou des méthodes moléculaires (tests ADN/ARN) pour détecter des agents pathogènes tels que des bactéries, des virus et des parasites. Les infections couramment diagnostiquées grâce à ces tests comprennent C. difficile, H. pylori et divers virus et parasites entériques. Ces tests aident les professionnels de santé à déterminer l'agent pathogène spécifique responsable d'une infection, ce qui leur permet d'orienter le traitement vers les médicaments ou les thérapies appropriés.

Tests de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT et FIT)

Les tests de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT) et les tests immunochimiques fécaux (FIT) sont utilisés pour détecter la présence de sang caché dans les selles, un signe potentiel de cancer colorectal, de polypes ou d'autres saignements gastro-intestinaux. Le gFOBT détecte le sang à l'aide de réactions chimiques, tandis que le FIT utilise des anticorps pour détecter l'hémoglobine humaine, ce qui le rend plus spécifique au sang humain. Ces tests constituent un élément important du dépistage systématique du cancer colorectal, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans ou celles qui présentent un risque plus élevé en raison de leurs antécédents familiaux ou d'autres facteurs.

Tests FIT-DNA (par exemple, Cologuard)

Les tests FIT-DNA, tels que Cologuard, combinent la détection de sang dans les selles et l'analyse de l'ADN afin d'identifier les mutations génétiques qui peuvent être présentes dans les cellules cancéreuses du côlon. Ce test non invasif est utilisé comme outil de dépistage du cancer colorectal chez les personnes présentant un risque moyen. Il est généralement recommandé tous les trois ans dans le cadre d'un programme de santé préventif. Les tests FIT-ADN permettent de détecter des cancers à un stade précoce ou des polypes précancéreux, fournissant ainsi des informations précieuses pour une intervention précoce.

Tests de selles pour détecter une inflammation (calprotectine fécale)

Les tests de calprotectine fécale mesurent les niveaux de calprotectine, une protéine libérée lors d'une inflammation intestinale. Des niveaux élevés de calprotectine peuvent indiquer des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Ce test est utile pour diagnostiquer et surveiller la progression de ces maladies chroniques, aider à orienter les décisions thérapeutiques et évaluer l'activité de la maladie.

Tests fécaux pour la fonction pancréatique (tests d'élastase fécale et de graisse)

Les tests d'élastase fécale et de graisse sont utilisés pour évaluer la fonction pancréatique, en particulier dans le diagnostic de maladies telles que l'insuffisance pancréatique ou la malabsorption. Les tests d'élastase fécale mesurent les taux d'enzymes dans les selles afin d'évaluer la capacité du pancréas à produire des enzymes digestives. Le test de graisse examine la quantité de graisse dans les selles, car un excès de graisse peut indiquer des problèmes de digestion et d'absorption des graisses, qui peuvent survenir dans le cas de maladies pancréatiques.

Chacun de ces tests de selles joue un rôle unique dans le diagnostic et la prise en charge d'un large éventail d'affections gastro-intestinales, en fournissant des informations essentielles qui aident à planifier le traitement et à gérer la maladie.

Comment se préparer à un test de selles?

Une bonne préparation est essentielle pour garantir la précision des résultats de votre test de selles. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils généraux à suivre pour vous préparer à votre test de selles:

1. Restrictions alimentaires: Dans les jours précédant votre test de selles, évitez de consommer certains aliments qui peuvent affecter la précision de vos résultats. Il peut s'agir notamment:
   
   • La viande rouge peut entraîner des résultats faussement positifs aux tests de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT).
   • Les compléments alimentaires à base de vitamine C peuvent interférer avec les réactions chimiques du FOBT.
   • Les aliments riches en fibres, qui peuvent parfois interférer avec les tests de dépistage d'inflammation ou de parasites.
2. Évitez certains médicaments: certains médicaments peuvent affecter les résultats des tests de selles. Par exemple, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène ou l'aspirine, ainsi que les anticoagulants, peuvent devoir être temporairement suspendus avant le test. Consultez toujours votre médecin pour déterminer si vous devez arrêter de prendre des médicaments avant le test.
3. Hygiène et manipulation des échantillons: il est essentiel de manipuler correctement votre échantillon de selles afin d'éviter toute contamination. Veillez à suivre attentivement les instructions pour prélever et conserver votre échantillon. Utilisez des récipients propres et secs et évitez de mélanger l'urine ou l'eau avec les selles.‍
4. Considérations relatives au moment du prélèvement: pour certains tests de selles, tels que ceux destinés à détecter des infections gastro-intestinales ou des parasites, votre médecin peut vous demander de prélever plusieurs échantillons de selles sur une période donnée afin de garantir la précision des résultats.

Comment prélever un échantillon de selles à domicile ?

Vous trouverez ci-dessous un guide étape par étape pour vous aider à prélever correctement votre échantillon de selles:

1. Rassemblez le matériel nécessaire:
   
   • Un récipient propre et sec ou un gobelet à échantillon fourni par votre professionnel de santé ou votre laboratoire.
   • Des gants (facultatifs, mais recommandés pour des raisons d'hygiène).
   • Une cuillère ou une spatule en plastique (généralement fournie dans le kit).
   • Des sacs en plastique pour jeter le matériel utilisé.
2. Préparez la zone de prélèvement :
   
   • Assurez-vous que la zone où vous allez prélever l'échantillon est propre. Placez le récipient de prélèvement sur une surface plane.
   • Si vous préférez, vous pouvez recouvrir les toilettes d'un film plastique ou utiliser un bassin hygiénique pour recueillir l'échantillon de selles.
3. Prélevez l'échantillon de selles:
   
   • Une fois que vous avez été à la selle, utilisez la cuillère en plastique ou la spatule pour transférer une petite partie des selles dans le récipient.
   • Pour la plupart des tests, vous n'avez besoin que d'environ 1 à 2 cuillères à soupe de selles, mais vérifiez les instructions pour vous en assurer. Veillez à prélever l'échantillon à différents endroits des selles (et pas seulement à la surface).
4. Fermez le conteneur:
   
   • Fermez soigneusement le récipient conformément aux instructions. Assurez-vous qu'il est bien fermé pour éviter toute fuite.
   • Si le test nécessite plusieurs échantillons sur plusieurs jours, veillez à conserver chacun d'entre eux au réfrigérateur jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être envoyés au laboratoire.
5. Étiquetez et conservez l'échantillon:
   
   • Étiquetez le récipient en indiquant votre nom, la date et toute autre information requise.
   • Conservez l'échantillon au réfrigérateur (sauf indication contraire) jusqu'au moment de le remettre.
6. Remettez l'échantillon :
   
   • Apportez l'échantillon au laboratoire ou à votre professionnel de santé dès que possible, idéalement dans les 24 heures. Certains tests peuvent nécessiter une livraison rapide afin de garantir la viabilité de l'échantillon pour l'analyse.

En suivant attentivement ces étapes, vous contribuerez à garantir que votre échantillon de selles est correctement prélevé et prêt à être analysé avec précision par des laboratoires médicaux fiables.

Comment comprendre et interpréter les résultats de votre test de selles?

Bien que les résultats varient en fonction du type de test, voici un aperçu de la manière d'interpréter vos résultats et de la marche à suivre:

1. Résultats positifs:
   
   • Infections ou agents pathogènes: si le test identifie des bactéries, des virus ou des parasites nocifs (tels que C. difficile ou Giardia), cela indique une infection qui peut nécessiter un traitement par antibiotiques, antiviraux ou antiparasitaires. Votre professionnel de santé vous indiquera la meilleure marche à suivre.
   • Présence de sang dans les selles: si du sang est détecté, en particulier dans des tests tels que le test de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT), cela peut indiquer un saignement dans le tractus gastro-intestinal. Cela peut être causé par des affections telles que des hémorroïdes, des ulcères, des polypes ou même un cancer colorectal. Des tests diagnostiques supplémentaires, tels qu'une coloscopie, peuvent être recommandés pour rechercher la cause du saignement.‍
2. Résultats négatifs:
   • Résultats normaux: un résultat négatif signifie généralement qu'il n'y a aucun signe d'infection, de sang ou d'anomalie dans les selles. C'est une bonne nouvelle, car cela indique que votre système digestif fonctionne normalement.
   • Aucun agent pathogène détecté: si une culture de selles ou un test parasitologique ne révèle aucune bactérie ou parasite nocif, cela signifie qu'aucune infection n'a été détectée au moment du test. Toutefois, gardez à l'esprit que certaines infections peuvent ne pas apparaître à tous les tests. Si les symptômes persistent, des tests supplémentaires peuvent donc être nécessaires.
3. Résultats peu clairs ou non concluants:
   • Résultats indéterminés: Il arrive parfois que les résultats d'une analyse de selles soient peu clairs ou non concluants. Cela peut être dû à un prélèvement incorrect, à une quantité insuffisante de selles ou à des problèmes liés au test. Dans ces cas, votre professionnel de santé peut vous recommander de refaire le test ou d'effectuer des tests supplémentaires afin d'obtenir des résultats plus clairs.
   • Tests de suivi: Si vos résultats ne sont pas concluants ou si vous présentez toujours des symptômes, des tests diagnostiques supplémentaires, tels que des examens d'imagerie ou une endoscopie, peuvent être nécessaires pour déterminer la cause.

Si les résultats de votre test de selles indiquent une anomalie ou une infection, votre professionnel de santé vous guidera dans les étapes suivantes. Cela peut inclure la prescription de médicaments, des changements de mode de vie ou l'orientation vers des tests supplémentaires ou des spécialistes.

Protégez votre santé grâce à des tests de selles réguliers

Que vous souffriez de symptômes digestifs persistants ou que vous souhaitiez simplement vérifier votre état de santé, une analyse des selles peut vous apporter les réponses dont vous avez besoin, sans procédure invasive ni longue attente. En intégrant les analyses des selles à vos soins de santé courants, vous pouvez détecter les premiers signes de maladies gastro-intestinales, d'infections et même de cancer colorectal, ce qui permet une intervention et un traitement rapides. Ces analyses fournissent des informations précieuses sur votre système digestif, vous aidant à gérer les maladies chroniques et à prévenir d'éventuels problèmes de santé.
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Si vous devez passer un dépistage ou si vous présentez des symptômes digestifs, pensez à discuter des analyses de selles avec votre professionnel de santé. Au Centre Vitalab, nous proposons des analyses de selles fiables avec des résultats rapides, vous aidant à prendre des mesures proactives pour améliorer votre santé.

Questions sur les analyses de selles

Les analyses de selles sont-elles aussi efficaces que les coloscopies pour détecter le cancer?

Les tests de selles et les coloscopies ont des objectifs différents dans le dépistage du cancer colorectal. Si les tests de selles, tels que le test de recherche de sang occulte dans les selles (FOBT) ou le test FIT, sont excellents pour détecter la présence de sang caché ou d'ADN anormal dans les selles, ils ne sont pas aussi complets qu'une coloscopie. Les coloscopies permettent de visualiser directement le côlon et de retirer les polypes pendant l'intervention. Les tests de selles sont généralement utilisés comme outil de dépistage initial, en particulier pour les personnes présentant un risque moyen de cancer colorectal.

Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats d'un test de selles?

Le délai d'obtention des résultats d'un test de selles peut varier en fonction du type de test et du temps de traitement du laboratoire. En général, la plupart des tests de selles fournissent des résultats dans un délai de 24 à 72 heures. Toutefois, les tests nécessitant une culture (tels que les cultures de selles pour les infections bactériennes) peuvent prendre un peu plus de temps.

Certains aliments ou médicaments peuvent-ils influencer les résultats de mon test de selles?

Oui, certains aliments, compléments alimentaires et médicaments peuvent influencer la précision des tests de selles. Par exemple:

• La vitamine C peut interférer avec les tests de recherche de sang occulte dans les selles, entraînant des résultats faussement négatifs.
• La viande rouge peut entraîner des résultats faussement positifs au test FOBT en raison de la présence d'hème, qui est similaire au sang.
• Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), les anticoagulants et d'autres médicaments peuvent également influencer les résultats des tests de selles, en particulier lorsqu'il s'agit de détecter la présence de sang ou d'une inflammation.

Que dois-je faire si mon test de selles est positif?

Si votre test de selles est positif, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'une maladie grave, mais cela justifie un examen plus approfondi. Par exemple, un résultat positif pour la présence de sang dans les selles peut indiquer des affections allant des hémorroïdes au cancer colorectal. Votre professionnel de santé vous indiquera les étapes à suivre, qui peuvent inclure des tests de suivi, des examens d'imagerie (comme une coloscopie) ou l'orientation vers un spécialiste pour une évaluation et un traitement plus approfondis.